Huracán Gustavo sobre Cuba en categoría 3; seria amenaza para La Florida

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El huracán Gustav ganó fuerza el sábado y se convirtió en una tormenta de categoría 3, mientras atravesaba las cálidas aguas del Caribe con rumbo al oeste de Cuba, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH).

Poco antes 6.00 hora local (1000 GMT), meteorólogos del centro con base en Miami dijeron que los vientos máximos sostenidos de Gustav alcanzaron las 115 millas (185 kilómetros) por hora en la escala Saffir-Simpson de cinco etapas.Cualquier tormenta con vientos de al menos 111 mph (178 kph) es considerada como "seria" por el CNH.Gustav, que ha causado la muerte de 77 personas en el Caribe, se trasladaba hacia aguas muy cálidas al sur del Cuba, y aún está en la ruta directa de las plataformas de petróleo y gas estadounidenses en el Golfo de México. El pronóstico más probable indica que llegaría a la costa occidental de Nueva Orleans el martes.Aunque los pronósticos a largo plazo a menudo son poco acertados, el CNH sostuvo por la noche del viernes que Gustav podría alcanzar la categoría 4 dentro de 48 horas.Se espera que caigan entre 15 y 30 centímetros de lluvia en las Islas Caimán y el centro y oeste de Cuba, donde es posible que ocurran inundaciones y deslaves.Entre 2,5 a 8 centímetros de lluvia podrían caer sobre los cayos de Florida y las zonas más australes del estado antes de la mañana del domingo, dijo el centro.Funcionarios de emergencias de Estados Unidos advirtieron que se espera que Gustav sea acompañado por una marejada de entre 5 a 9 metros a lo largo de la costa del Golfo, y dijeron que se espera que 4 estados que se encuentran en su posible camino inicien evacuaciones el sábado."Esta tormenta tiene el potencial de ser una tormenta muy peligrosa," dijo Bill Irwin, director de programa del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.EMPLEADOS A MAR ABIERTO EVACUADOSLos precios del petróleo bajaron el viernes después de una semana de volatilidad debido a la amenaza que Gustav representa para las 4.000 plataformas que producen un cuarto del petróleo de Estados Unidos y un 15 por ciento de su gas natural.Las compañías energéticas evacuaron a sus trabajadores situados en plantas mar adentro y cerraron su producción, como medida de precaución ante la llegada de la tormenta más poderosa desde la devastadora temporada de huracanes del Atlántico 2005.Katrina fue un monstruoso huracán Categoría 5 en el Golfo de México antes de tocar tierra cerca de Nueva Orleans como categoría 3, el 29 de agosto del 2005, quebrando sus diques de protección e inundando la ciudad, famosa por ser el lugar de nacimiento del jazz.La devastación resultante expuso la profunda pobreza, tensiones raciales e incompetencia federal, en tanto miles de personas quedaron varadas sin asistencia.Alrededor de 1.500 personas murieron en la costa estadounidense del Golfo y los 80.000 millones de dólares en daños hicieron de Katrina el desastre natural estadounidense más costosoKatrina y el huracán Rita, que se produjo después, también destrozaron más de 100 plataformas petroleras.En Nueva Orleans, funcionarios detuvieron el viernes sus preparativos ante la llegada de Gustav para conmemorar el tercer año del paso de Katrina con un funeral simbólico, en honor a las más 80 víctimas que hasta ahora no han podido ser identificadas.Las autoridades de Luisiana advirtieron a los residentes que estén listos para evacuar la región con la llegada de Gustav y ofrecieron transporte a las personas que no cuentan con automóviles.En el territorio británico de las Islas Caimán, que no se ha recuperado por completo de un impacto casi directo del huracán Iván en el 2004, los residentes corrieron a hacer compras de último minuto pero sólo unas pocas estaciones de gasolina permanecían abiertas cuando se iniciaron las precipitaciones el viernes por la tarde.Gustav llegó a Haití el martes como un huracán y dejó 59 personas muertas, en tanto ocho fallecieron debido a su paso en la vecina República Dominicana.Luego se debilitó y se convirtió en tormenta tropical durante su paso por Jamaica, sin embargo, dejó cerca de 10 personas muertas en la isla.Los operadores de mercados energéticos también observan a la Tormenta Tropical Hanna, ubicada a unas 260 millas (420 kilómetros) al norte de Puerto Rico. La tormenta avanzaba al oeste-noroeste con vientos máximos sostenidos de 50 millas (85 kilómetros) por hora y el domingo podría acercarse a la fuerza de un huracán.